Twist and Shout — The Beatles (1963)

Por qué está en este libro

Abrís el curso en octubre con dos canciones seguidas que usan los mismos tres acordes: «La Bamba» y «Twist and Shout». Es la familia A del libro, la progresión I–IV–V. En «La Bamba» la tocáis en do (do, fa, sol); aquí, en re (re, sol, la). Los acordes son otros, pero la función de cada uno es la misma, y esa es la primera lección del curso: un acorde no es un sitio fijo, es un papel. En el aula sin nada trabajáis la llamada y la respuesta a capela, con la clase haciendo de coro, y el pulso con percusión corporal. Con ukelele, los tres acordes y el rasgueo. En el aula de música, la banda entera: el solo va en la parte en la que todo se para en el la séptima, antes del «aaah», y la segunda voz son las respuestas del coro.

Por dónde entrar

Si has visto Todo en un día (Ferris Bueller's Day Off, 1986), ya la conoces. Es la escena del desfile por Chicago: Ferris se sube a una carroza y hace como que canta «Twist and Shout», y acaba bailando media ciudad.

La canción tenía entonces veintitrés años. Aun así, gracias a la película volvió a las listas de Estados Unidos.

La pregunta de esta página es: ¿cómo puede una canción de tres acordes, que no cambian nunca, sonar cada vez más fuerte hasta el final?

Contexto histórico

«Twist and Shout» no es de los Beatles. La escribieron dos compositores de Nueva York, Phil Medley y Bert Berns, en 1961. El twist era un baile de moda, y la canción pedía exactamente eso: bailar y gritar.

La primera grabación, de un grupo llamado The Top Notes, no le gustó a nadie, tampoco a Berns. Al año siguiente él mismo la produjo con los Isley Brothers, un grupo de soul. Le añadieron algo nuevo: una subida de cuatro notas, cantadas una encima de otra, que termina en un grito. Con eso la canción funcionó.

Foto: United Press International, dominio público, vía Wikimedia Commons

Así llegaban los Beatles a Nueva York en febrero de 1964: arriba, John Lennon y Paul McCartney; abajo, George Harrison y Ringo Starr. Un año antes, en Londres, habían grabado su primer disco.

Ese disco se grabó en un solo día, el 11 de febrero de 1963. Empezaron a las diez de la mañana y fueron tocando su repertorio de conciertos, canción tras canción. Lennon estaba resfriado y se pasó el día chupando caramelos para la garganta. A las diez de la noche, con el estudio a punto de cerrar, grabaron la última: «Twist and Shout».

Salió a la primera. Intentaron una segunda toma, pero Lennon ya no tenía voz. Lo que oyes en el disco es una voz rasgada al límite, y al final se le oye toser. Años después él lo contaba así: «Cada vez que tragaba, era como papel de lija».

Cómo suena

Tres acordes que no paran. Toda la canción da vueltas a lo mismo: re, sol, la, y otra vez re. Ni la estrofa ni el final cambian de acordes. Esa vuelta de tres se llama I–IV–V: el primer acorde de la escala, el cuarto y el quinto. Es la misma familia de «La Bamba», un tono más arriba.

Uno pregunta, los otros contestan. Lennon canta una frase y, justo detrás, Paul y George la repiten como un eco. Así toda la canción. Cuando una voz lanza y un grupo responde, se llama llamada y respuesta. Viene de la música afroamericana, del gospel y del blues, y es la manera más rápida de que un público entero acabe cantando.

La subida. En un momento, la banda deja de dar vueltas y se queda parada en un solo acorde: la séptima (A7), el quinto. Ese acorde suena a pregunta sin contestar: pide volver a re. Encima, las voces entran una a una, cada una más aguda que la anterior, cuatro escalones en total. Cuando la última llega arriba, gritan todos y la canción vuelve a empezar. Esa tensión es la que hace que la canción crezca sin cambiar de acordes.

La batería y el bajo. Ringo marca los golpes fuertes en el 2 y el 4: es el backbeat, la base de casi todo el rock. Paul, en el bajo, sigue los tres acordes nota a nota. Son dos partes sencillas que, juntas, empujan todo el rato hacia delante.

Una versión. Lo que los Beatles grabaron es una versión: una canción de otros, tocada a su manera. Copiaron el arreglo de los Isley Brothers, con la subida, pero lo tocaron como lo que eran: un grupo de cuatro, con dos guitarras, bajo y batería.

Datos duros: Re mayor, 4/4, 127 pulsos por minuto, 2:32. La forma: estrofas de llamada y respuesta sobre el mismo bucle, subida de voces, parte instrumental, otra subida y un acorde final largo.

Escucha guiada

Pon el videoclip. Antes de que entre la voz, cuenta los acordes con la mano: re, sol, la, re. Comprueba que la vuelta se repite igual.

En la primera estrofa, fíjate en quién canta cada parte. Lennon lanza la frase y los otros dos contestan. Cuenta cuántas respuestas hay en una vuelta.

Cuando todo se para en un acorde y las voces empiezan a subir, cuenta los escalones. Fíjate en lo que hace la batería mientras tanto: también está esperando.

En la parte sin voz, escucha qué toca la guitarra eléctrica. No hay acordes nuevos: es el mismo bucle.

Al final, la subida vuelve y la canción se cierra en un acorde largo. Compara ese momento con el principio. Los acordes son los mismos; lo que ha cambiado es la energía.

Curiosidades

• La versión de los Beatles llegó al número 2 en Estados Unidos en abril de 1964. No pasó del 2 porque el número 1 era otra canción suya, «Can't Buy Me Love». Esa semana, los cinco primeros puestos eran de los Beatles.

• Es la única versión de otro autor que los Beatles convirtieron en un sencillo de un millón de copias en Estados Unidos. Todo lo demás que vendió tanto lo habían escrito ellos.

• El mismo día que los Beatles hicieron su prueba para la discográfica Decca, la hizo también un grupo de Londres, Brian Poole and the Tremeloes. Decca eligió a los Tremeloes. Meses después, ellos también sacaron «Twist and Shout», copiando el estilo de los Beatles.

• En 1993 un dúo jamaicano, Chaka Demus & Pliers, la convirtió en reggae y llegó al número 1 en Reino Unido. Los tres acordes aguantan cualquier estilo.

Para hacer en clase

• Llamada y respuesta sin nada. Una persona canta la frase y la clase contesta como el coro. Marcad el backbeat con palmas en el 2 y el 4, y el pulso con el pie. Cambiad de solista en cada vuelta.

• Tocar la familia A. Con ukelele, re, sol y la, un acorde por compás, rasgueo hacia abajo en cada pulso. Después tocad «La Bamba» en do, fa y sol. Comparad: ¿qué acorde de una ocupa el sitio de cada acorde de la otra?

• La subida. Toda la clase se queda en el la séptima. Cuatro voces entran una detrás de otra, cada una un escalón más arriba, y todos gritan al final. Probad a hacerlo sin la subida: ¿qué se pierde?

• Banda. Batería con backbeat, bajo siguiendo los tres acordes, teclado con los acordes que en el disco hace la guitarra acústica, eléctrica y voz. El solo va donde todo se para en el la séptima: la guitarra o el teclado improvisa ahí antes de que vuelvan las voces. Para empezar, sirve la escala pentatónica de re mayor.

Vocabulario fundamental

• I–IV–V — Los acordes primero, cuarto y quinto de una escala. En re: re, sol, la.
• Llamada y respuesta — Una voz lanza una frase y un grupo le contesta.
• Backbeat — Los golpes fuertes de la batería en el 2 y el 4 del compás.
• Acorde de séptima — Un acorde que suena a pregunta y pide volver a casa. Aquí, el la séptima.
• Versión — Una canción de otros autores tocada a tu manera.

Recursos

Videoclip oficial — Los Beatles en un programa de televisión de 1963, grabado en un cine de Gales. Suena la grabación de su primer disco.

Tutorial de guitarra — JustinGuitar. Los acordes, el rasgueo, la versión con cejilla y el riff, por capítulos.

Tutorial de ukelele — Cynthia Lin y Ukulenny. Una sesión para tocar a la vez «Twist and Shout» y «La Bamba» con los mismos tres acordes.

Tutorial de piano — Bitesize Piano. Los acordes y el acompañamiento de la canción entera.

Tutorial de batería — Thom Mills. La parte de Ringo explicada paso a paso.

Tutorial de bajo — Andy Guitar. Para quien empieza con el bajo. Es de la misma serie que el de batería, así que podéis aprenderlos juntos.

The Isley Brothers (1962), para comparar — La versión de la que copiaron los Beatles. Escucha la subida y compara las dos voces principales.

• Análisis armónico — https://www.hooktheory.com/theorytab/view/the-beatles/twist-and-shout