Send My Love (To Your New Lover) — Adele (2016)

Por dónde entrar

Antes de la primera nota se oye a Adele hablando: «Just the guitar. OK, cool». Es decir: «solo la guitarra, vale, bien». Es una frase de estudio, de las que se dicen antes de grabar, y se quedó dentro del disco.

Después viene casi un minuto de guitarra y percusión. Y dos acordes. En toda la canción.

Así que la pregunta es esta: ¿cómo aguanta casi cuatro minutos una canción que solo tiene dos acordes?

Contexto histórico

Adele es conocida por las baladas. Su disco 25, publicado el 20 de noviembre de 2015, empieza con «Hello», una balada de piano. La crítica señaló esta canción como una de las pocas rápidas del disco, junto con «Water Under the Bridge».

Llegó aquí por un camino raro. Estaba trabajando con el productor Ryan Tedder y las sesiones no daban mucho. Un día fueron a comer y en el restaurante sonó «I Knew You Were Trouble», de Taylor Swift. A Adele le gustó al momento y preguntó quién la había producido.

Era Max Martin, un productor sueco. Adele no había oído hablar de él. Tedder le mandó ejemplos de su trabajo, y poco después quedaron para una sesión.

Foto: Näringsdepartementet, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons

Martin fue a Londres. Adele partía del esqueleto de una canción que había escrito de adolescente, y le enseñó un riff de guitarra que tenía. La terminaron los dos con la guitarra en la mano. La produjeron Max Martin y Shellback, otro productor sueco, y se grabó en dos estudios: MXM, en Estocolmo, y Eastcote, en Londres.

Durante un tiempo se dijo que sería el primer single del disco. Al final fue «Hello». Esta salió como tercer single: a la radio el 13 de mayo de 2016 y en digital el 16. Por eso la fechamos en 2016 aunque estuviera en el disco desde 2015: 2016 es el año en que sonó en todas partes.

Cómo suena

Casi toda la canción son dos acordes: re mayor y si menor. Un compás cada uno, una y otra vez.

Esos dos acordes comparten dos de sus tres notas, re y fa sostenido. Por eso el cambio no sacude. La música no va a ningún sitio: se balancea, de un lado a otro. El si menor es el acorde menor que vive en la misma casa que re mayor, con las mismas alteraciones. Se le llama relativo menor. En números romanos, I–vi.

Si la armonía casi no se mueve, ¿qué empuja la canción? La guitarra. Todo salió de un riff: una figura corta que se repite sin parar y que se reconoce en dos segundos. En los cifrados aparece con golpes apagados entre nota y nota, marcados con una x. Esos huecos son los que hacen que el cuerpo se mueva. Rolling Stone lo describió como un riff «de sonido casi africano», y la propia Adele habló de un aire de calipso.

Luego está lo que no suena. Durante casi un minuto solo hay guitarra acústica y percusión tocada a mano. Los coros en capas y el arreglo completo llegan después. Decidir qué entra, cuándo entra y cuánto hueco deja es parte de la producción. Aquí la decisión fue quitar, no añadir, y por eso cada cosa que entra se nota.

La voz también hace percusión. Una crítica de Pitchfork se fijó en cómo se cortan las sílabas: «Send-my-love / To-your-new / Luh-uh-ver». Las palabras caen como golpes, no como una línea larga.

Y la forma. Entre la estrofa y el estribillo hay una sección más: el pre-estribillo. Con solo dos acordes, lo que avisa de que viene el estribillo no es la armonía. Es la batería: en el chart, estrofa y pre-estribillo llevan un patrón, y el estribillo lleva otro.

Datos duros: re mayor, 4/4, 82 pulsos por minuto, 3:43. La forma, según el chart: intro, estrofa, pre-estribillo, estribillo, estrofa, pre-estribillo, estribillo, puente, pre-estribillo, estribillo, estribillo. El pre-estribillo sale tres veces, siempre antes de un estribillo.

Un aviso sobre el tempo. La partitura oficial, Hooktheory y el chart dicen 82. Spotify dice 164. No se contradicen: 164 es justo el doble. Si das palmadas al paso tranquilo de la voz, te sale una cosa; si las das siguiendo el ritmo rápido de la guitarra, la otra. Contar el pulso al doble de velocidad se llama contar a doble tiempo.

Y otro sobre los acordes, por si buscas el cifrado por tu cuenta. Algunos añaden un sol en el pre-estribillo o en el estribillo. El chart adjunto y el cifrado más votado se quedan en re y si menor. El chart, además, está en la misma tonalidad que el disco: puedes tocar encima de la grabación sin cambiar nada.

Curiosidades

• El título iba a ser otro: «We Ain't Kids No More», «ya no somos críos». Adele lo cambió en el último momento. Su razón, según Rolling Stone: con ese título, el disco podría haberse llamado directamente «Viejo». Un título también dice en qué registro va la canción.

• El videoclip parece hecho con mucha edición y no lleva casi ninguna. El director, Patrick Daughters, grabó a Adele bailando doce veces sobre un fondo negro, y superpuso las doce tomas en un solo plano. Lo mismo que hace la producción con los coros: capas de la misma voz, una encima de otra.

• La canción entró y salió de la lista. En diciembre de 2015 apareció en el puesto 79 del Hot 100 y a la semana siguiente desapareció. Tras el estreno del videoclip volvió al 26, y en septiembre de 2016 llegó al 8. Misma grabación: lo que cambió fue el vídeo y el lanzamiento como single.

• En Reino Unido llegó al número cinco; en España, al 45. En Estados Unidos fue número uno en tres listas de radio de Billboard: Pop Songs, Adult Top 40 y Adult Contemporary. Una canción con dos acordes y casi sin instrumentos, sonando en la radio todo el día.

Escucha guiada

Pon el videoclip y busca estas cosas, en este orden:

• La voz de Adele hablando antes de que empiece la música. Es el estudio, no la canción.
• La guitarra sola con el riff. Da palmadas: ¿vas al paso lento o al rápido?
• La percusión tocada a mano. Cuenta cuántos instrumentos suenan en la primera estrofa.
• El paso del pre-estribillo al estribillo. Fíjate en la batería, no en los acordes: los acordes no han cambiado.
• Los coros en capas del estribillo. Ahora hay varias voces a la vez.
• Las sílabas cortadas de «Send my love to your new lover».
• El puente, y después el último pre-estribillo. ¿Cómo sabes que viene el estribillo otra vez?

Para hacer en clase

• Tocar: re y si menor, un compás cada uno, toda la canción. En ukelele, el re sale enseguida; el si menor pide más dedos, así que practicad solo el cambio antes de meter el rasgueo. El bajo necesita dos notas: re y si. En teclado, toca el re como re–fa sostenido–la y el si menor como re–fa sostenido–si: los dos comparten re y fa sostenido, así que la mano solo mueve un dedo. La batería tiene dos patrones, uno para estrofa y pre-estribillo y otro para el estribillo, y los dos vienen en el chart adjunto.

• Analizar: media clase da palmadas al paso lento y la otra media al rápido, sobre la grabación. Los dos grupos tienen razón. Después contad cuántas palmadas caben en cada acorde en cada grupo. Explicad por qué un grupo cuenta el doble que el otro.

• Cantar: el estribillo cabe en una octava, de re a re. Cantadlo cortando las sílabas como Adele, «send-my-love / to-your-new / lo-o-ver», y comparadlo con cantarlo ligado. ¿Cuál de las dos versiones pide más movimiento?

• Crear: sobre el bucle de re y si menor, improvisad un solo con cinco notas: re, mi, fa sostenido, la y si. Es la escala pentatónica de re, la misma que trae el chart en el recuadro del solo. Con esas cinco notas no hay ninguna que choque con los dos acordes.

Vocabulario fundamental

• Relativo menor — El acorde menor que vive en la misma casa que uno mayor. Aquí, si menor frente a re mayor: comparten dos notas y el cambio no sacude.
• Riff — Una figura corta que se repite y que reconoces en dos segundos. Aquí, el de guitarra con golpes apagados del que salió toda la canción.
• Producción — Decidir qué suena, cuándo entra y cuánto hueco deja. Aquí la decisión fue quitar.
• Pre-estribillo — La sección que va entre la estrofa y el estribillo y avisa de que llega. Aquí lo avisa la batería, no los acordes.
• Doble tiempo — Contar el pulso al doble de velocidad. Por eso esta canción sale a 82 en unas fuentes y a 164 en otras.

Recursos

En el libro de teoría e historia de 3º — esta canción sirve para ¿Cómo sabes por dónde vas en una música que oyes por primera vez?, para ¿Cómo se guarda algo que solo existe mientras suena? y para ¿Qué pasa cuando dejamos de cantar todos lo mismo?.

Videoclip oficial — dirigido por Patrick Daughters, 2016. Doce tomas superpuestas.

Tutorial de ukelele — Elise Ecklund. Dos patrones de rasgueo, re y si menor.

Tutorial de guitarra — GuitarZero2Hero. Enseña dos formas de tocarla, y el riff.

Bajo, para tocar encima — Music Will, los mismos que hicieron el chart adjunto. No es una clase: es un play-along.

Tutorial de batería — LearnSomeDrums. La canción tiene pocas secciones, así que se aprende rápido.

Tutorial de teclado — Atlantic Notes. Versión fácil para piano.

Toda la banda a la vez — Kaila Lifferth. Dos acordes para guitarra, bajo, teclado y voz. Va sobre la versión de Kidz Bop, no sobre la de Adele.

• Tablatura — el botón de Songsterr la abre con las pistas separadas: guitarra acústica, bajo y batería.