Memories — Maroon 5 (2019)

Por dónde entrar

Es muy probable que ya conozcas los acordes de esta canción, aunque no hayas oído nunca a Maroon 5. Suenan en muchas bodas, en anuncios y en vídeos de fondo. Son los del Canon de Pachelbel, una pieza de música barroca.

Haz una prueba. Pon el Canon y después pon «Memories». Fíjate solo en el bajo, en las notas más graves. Es el mismo camino.

La pregunta de esta página es sencilla: ¿cómo puede una música tan antigua sostener una canción pop de hoy?

Contexto histórico

Johann Pachelbel era un compositor y organista alemán. Vivió entre 1653 y 1706, en la época que llamamos Barroco. Nadie sabe en qué año escribió su Canon. Las fechas que proponen los expertos van de 1680 a 1706.

Después de morir él, la pieza se olvidó durante mucho tiempo. No se publicó hasta 1919. Y se hizo famosa en 1968, cuando una orquesta francesa la grabó mucho más despacio de como se tocaba hasta entonces.

Foto: copia anónima de 1838–1842, Staatsbibliothek zu Berlin, dominio público, vía Wikimedia Commons

Esta imagen no la escribió Pachelbel. Es una copia hecha a mano entre 1838 y 1842, la más antigua que ha llegado hasta hoy. Mira la cuarta línea, la de abajo: son las ocho notas del bajo, escritas una sola vez, porque se repiten.

Ahora saltamos a 2019. Maroon 5 es un grupo de pop rock nacido en Los Ángeles. Su cantante es Adam Levine. En diciembre de 2017 murió Jordan Feldstein, que era su mánager y amigo de Levine desde niños.

«Memories» es una canción para recordarle. Levine lo explicó así: la canción es para cualquiera que haya perdido a alguien, «es decir, para todos nosotros». La letra es un brindis por los que están y por los que ya no están. El videoclip termina con una dedicatoria: «For Jordi», que era su apodo.

¿Y cómo llegó ahí Pachelbel? En marzo de 2019, un grupo de compositores se encerró en un sótano de Long Island, cerca de Nueva York, a escribir canciones. Uno de ellos, Michael Pollack, se sentó a un piano eléctrico, empezó a tocar esos acordes y le salió la melodía del Canon. Intentaron usar la melodía entera, pero les pareció demasiado cargada. Se quedaron con los acordes y con un trozo de la melodía.

Cómo suena

Escucha solo las notas más graves. Hacen un camino de ocho notas y, al terminar, vuelven a empezar. No cambian en toda la canción. A una idea musical que se repite una y otra vez se le llama ostinato.

Al principio ese camino lo toca el piano eléctrico, con la mano izquierda. El bajo eléctrico no aparece hasta el primer estribillo, y después vuelve en la segunda estrofa.

Encima de cada nota del bajo hay un acorde. Ocho acordes seguidos que se repiten en el mismo orden forman una progresión de acordes. La de «Memories» es exactamente la del Canon.

En el Canon hay algo más. Los tres violines tocan la misma melodía, pero no a la vez: el primero empieza, el segundo entra dos compases después y el tercero dos compases más tarde. Es como cantar «Frère Jacques» por grupos. Eso es un canon. «Memories» no es un canon: tiene una sola voz cantando. Se ha quedado con el bajo y los acordes, no con la manera de entrar de los violines.

Fíjate también en lo que casi no hay: batería. Los productores probaron varias baterías que entraban en la segunda estrofa, como en muchas baladas, y ninguna funcionó. Adam Levine les pidió que ahí entrara solo el charles, el platillo doble que se toca con el pie. Así se quedó. La canción descansa sobre el piano y la voz, no sobre el golpe de la batería.

Ahora, un aviso para cuando toques. El disco suena en Si mayor, que tiene cinco sostenidos. El chart que tienes adjunto está en Do mayor, que no tiene ninguno. Es la misma canción, un semitono más aguda. Pasar una canción entera a otra altura, sin cambiar nada más, es transportar.

¿Por qué en Do? Porque en clase es mucho más fácil. En el teclado se toca todo con teclas blancas. En ukelele y guitarra salen acordes que ya conoces: do, sol, la menor, mi menor y fa. Y las láminas de clase suelen tener solo las notas naturales. Si tocáis encima del disco, no os va a encajar: sonaréis un semitono por encima. Para tocar encima del disco hay que usar la versión original o transportar.

Así queda el bajo en Do, las ocho notas: do, sol, la, mi, fa, do, fa, sol.

Datos duros: Si mayor en el disco y Do mayor en el chart, 4/4, 91 pulsos por minuto, 3:09. La forma va así: intro, estribillo, estrofa, preestribillo, estribillo, estrofa, preestribillo y estribillo. Fíjate en que el estribillo llega enseguida, justo después de la intro.

Escucha guiada

Primero pon el Canon de Pachelbel, en la grabación de Recursos. Escucha el bajo del principio: ocho notas lentas. Cuenta cuántas veces lo oyes antes de que entre el primer violín.

Luego escucha cómo entran los violines: uno, después otro, después otro, con la misma melodía.

Después pon «Memories». En la intro, escucha las notas graves del piano eléctrico. Es el mismo camino, más rápido y en otra altura. Espera al estribillo: ahí se suma el bajo eléctrico.

Cuando llegue el estribillo, escucha la melodía de la voz. Un trozo te sonará del Canon.

Por último, espera a la segunda estrofa. Ahí entra la batería. Escucha qué poco hace: solo el charles.

Curiosidades

• Pachelbel no aparece en los créditos de «Memories». Su música tiene más de trescientos años y es de dominio público: cualquiera puede usarla sin pedir permiso ni pagar.

• En cambio, sí aparece Vincent Ford, que murió en 2008. Ford figura como autor de «No Woman, No Cry», de Bob Marley. Según la revista American Songwriter, está en los créditos por el parecido entre las dos canciones. La diferencia está en los años: la música de Pachelbel ya no tiene dueño, y la de «No Woman, No Cry» todavía sí.

• El Canon suena a menudo en bodas y también en funerales. La misma música sirve para celebrar y para despedir. «Memories» hace las dos cosas a la vez: echar de menos a alguien y celebrar lo que se vivió con él.

• Llegó al número 2 en Estados Unidos, y en España al 22. En España ha sido triple disco de platino.

Para hacer en clase

• Tocar el bajo del Canon mientras otros cantan. Un grupo toca en bucle las ocho notas del bajo en Do: do, sol, la, mi, fa, do, fa, sol. Vale el bajo, el teclado con la mano izquierda o las láminas. Cuando el bucle esté firme, otro grupo canta el estribillo de «Memories» encima. Si encaja, habéis comprobado con vuestras manos que es la misma base.

• Tocar la banda con el chart. Ukelele, guitarra y teclado: do, sol, la menor, mi menor, fa, do, fa, sol, dos acordes por compás. Los diagramas están en el PDF adjunto. La batería sigue el patrón del chart, y el bajo, las ocho notas de antes.

• Analizar: una pregunta cerrada. Escuchad el principio del Canon y el principio de «Memories». ¿Cuántas notas tiene el bajo antes de volver a empezar? ¿Es el mismo número en las dos? Contestad con un número.

• Cantar en canon. Cantad en canon una canción que sepáis todos, como «Frère Jacques», en tres grupos. Después pensad: ¿qué tendría que pasar para que «Memories» fuera un canon de verdad?

• Crear. El chart trae abajo la escala pentatónica de Do: do, re, mi, sol, la. Son cinco notas y con ellas casi nada suena mal. Mientras la banda toca el bucle, cada alumno improvisa una frase de cuatro compases con esas cinco notas. Es el hueco del SOLO del chart.

Vocabulario fundamental

• Ostinato — Una idea musical que se repite una y otra vez sin cambiar. Aquí, las ocho notas del bajo.
• Progresión de acordes — Una serie de acordes que se repite en el mismo orden. La de «Memories» es la del Canon.
• Canon — Varias voces tocan o cantan la misma melodía, pero entrando una detrás de otra.
• Transportar — Pasar una canción entera a otra altura sin cambiar nada más. El chart está en Do; el disco, en Si.
• Pentatónica — Una escala de cinco notas. En Do: do, re, mi, sol, la.

Recursos

Videoclip oficial — Adam Levine canta solo, muy cerca de la cámara, sobre un fondo oscuro. Al final aparece la dedicatoria «For Jordi».

Tutorial de ukelele — Jonah Ruth. En Do, con los mismos acordes del chart y sin cejilla. Es largo, pero va paso a paso.

Tutorial de guitarra — Eric Blackmon. Acordes básicos: do, sol, la menor, mi menor y fa, en el orden del Canon.

Tutorial de teclado — Piano by Yosefien. Versión fácil en Do mayor, con las teclas iluminadas y la partitura encima.

Bajo, la tablatura en pantalla — Backwards Bass. Ojo: va en Si, la tonalidad del disco, así que los trastes no coinciden con el chart. Sirve para oír qué hace el bajo de la grabación.

Tutorial de batería — Jack Young. El ritmo escrito en pantalla, con el batería tocándolo debajo.

El Canon de Pachelbel, para comparar — Voices of Music, con instrumentos como los de la época de Pachelbel: tres violines, violonchelo, órgano y tiorba, que es un laúd grande. Los tres últimos hacen el bajo. Escucha primero el bajo y luego cómo entran los violines uno detrás de otro.

• Tablatura — el botón de Songsterr la abre con las pistas separadas: bajo, piano eléctrico, piano, violín y batería.