Three Little Birds — Bob Marley and the Wailers (1977)

Por qué está en este libro

«Three Little Birds» llega en octubre, al principio del curso, porque usa solo tres acordes: do, fa y sol. Es la familia I–IV–V, la misma de «Lean On Me» y «Siyahamba» en este libro, y de muchas canciones de rock and roll que veréis más adelante. Con ella aprendéis el skank del reggae: el golpe a contratiempo, en las palmas y en el ukelele. También es vuestra primera improvisación: con el xilófono tocáis la escala pentatónica encima, donde no hay nota mala. En tu aula, sin instrumentos, hacéis el skank con palmas a contratiempo y el coro responde «singing don't worry». Con el ukelele, los tres acordes con el rasgueo del reggae. En el aula de música, la batería toca el one drop y el teclado va a contratiempo.

Por dónde entrar

Probablemente has oído «don't worry about a thing» sin saber de dónde salía. Está en anuncios, películas y listas de canciones para estar tranquilo. Mucha gente cree que la canción se llama así, «Don't Worry About a Thing». No: se llama «Three Little Birds», tres pajaritos.

Pon la canción y da palmas. Lo normal es que las des en el pulso, como en cualquier canción. Ahora fíjate en la guitarra: no toca en el pulso. Toca justo en medio.

La pregunta de esta página es: ¿qué pasa si una canción pone los golpes donde no los esperas?

Contexto histórico

Bob Marley nació en Jamaica en 1945. Con su banda, The Wailers, llevó el reggae, la música de su isla, a todo el mundo.

En diciembre de 1976, Jamaica estaba en plena campaña electoral y muy dividida. Dos días antes de un concierto gratuito que iba a dar, Smile Jamaica, unos hombres armados entraron en casa de Marley y le dispararon. Sobrevivió, tocó en el concierto y después se fue a vivir a Londres. Allí grabó en 1977 el disco Exodus. «Three Little Birds» es una de sus canciones.

Foto: Spudgun67, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

En Londres ponen placas azules en las casas donde vivió gente importante. Esta está en el número 42 de Oakley Street, en el barrio de Chelsea: «Bob Marley vivió aquí en 1977». La pusieron en 2019.

Es curioso: después de un año tan duro, Marley grabó una de las canciones más tranquilas que existen. No está claro quiénes eran los tres pajaritos. Un amigo suyo dice que eran unos canarios que se posaban en su ventana. Las tres cantantes de su coro, las I Threes, dicen que eran ellas.

Foto: Eddie Mallin, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons

Las I Threes en un concierto de Bob Marley en Dublín, en julio de 1980. De izquierda a derecha, Judy Mowatt, Rita Marley y Marcia Griffiths. Marcia contó que, después de esta canción, Marley las llamaba siempre «mis tres pajaritos».

Cómo suena

Golpes donde no toca. Cuenta en voz alta «un, dos, tres, cuatro». La guitarra y el teclado no tocan en los números: tocan en medio, en los «y». Eso es tocar a contratiempo. En el reggae, ese golpe corto y seco a contratiempo tiene nombre propio: el skank.

Una batería que se salta el uno. En casi toda la música pop, el bombo suena fuerte en el primer pulso. En este reggae, no. La batería deja el primer pulso vacío y lo da todo en el tercero. Ese ritmo se llama one drop, "una sola caída". Por eso la canción suena tan relajada: parece que no tiene prisa por llegar.

Tres acordes. La canción gira sobre tres acordes, que en clase son do, fa y sol. Es la progresión I–IV–V, la base de miles de canciones de rock, blues y pop. Con estos tres acordes podéis tocar muchas otras.

Una pregunta y su respuesta. Escucha el coro: Marley canta una frase y las I Threes le contestan. A esto se le llama llamada y respuesta. Es una de las formas más antiguas de cantar juntos.

Sin nota mala. Si tocas con el xilófono solo las notas do, re, mi, sol y la, todas suenan bien encima de esta canción. Esa escala de cinco notas se llama escala pentatónica. Por eso es el mejor sitio para empezar a improvisar: inventar música en el momento sin miedo a equivocarte.

Un aviso para cuando toques. El disco está en la mayor: A–D–E. En clase lo tocáis en do mayor, C–F–G, porque en ukelele esos acordes son más fáciles. Pasar una canción a otra altura se llama transportar. Si tocáis encima del disco en do, no encajará.

Datos duros: la mayor en el disco y do mayor en clase, 4/4, 74 pulsos por minuto, 3:01. La forma, probablemente: estribillo, estrofa, estribillo, estrofa y un estribillo final que se repite mientras se apaga.

Escucha guiada

Pon el videoclip. Al principio, da palmas en el pulso. Luego cámbialas al medio, donde toca la guitarra. ¿Cuál cuesta más?

Escucha el bombo de la batería. ¿Suena en el primer pulso o en el tercero?

Cuando llegue el coro, separa las dos voces: la de Marley y la de las tres cantantes que le contestan. ¿Quién canta primero?

En el último estribillo, fíjate en cómo se acaba la canción. ¿Termina de golpe o se apaga poco a poco?

Curiosidades

• Mucha gente busca la canción como «Don't Worry About a Thing» o «Every Little Thing Is Gonna Be Alright». Es tan fácil de recordar el estribillo que se come al título.

• Salió en el disco en 1977, pero como sencillo no se publicó hasta 1980. Llegó al número 17 en el Reino Unido.

• El bajo y la batería los tocaban dos hermanos: Aston y Carlton Barrett. Carlton es uno de los bateristas que hicieron famoso el one drop.

• Exodus es el disco de Marley con más canciones en su gran recopilatorio de éxitos, Legend.

Para hacer en clase

• El skank con el cuerpo. La clase marca el pulso con los pies y da palmas solo en medio, a contratiempo. Cuando salga, se pone el disco y se mantiene.

• Llamada y respuesta. Una persona canta la frase del estribillo; la clase contesta «singing don't worry». Turnaos quién lanza la llamada.

• Tres acordes con rasgueo de reggae. Ukelele: do, fa, sol. Solo golpes cortos hacia abajo, a contratiempo, y apagando las cuerdas con la mano justo después.

• Improvisar en pentatónica. Xilófonos con solo do, re, mi, sol y la (quitad fa y si). Mientras el resto toca los acordes, cada uno inventa una frase de cuatro compases.

• El one drop. En el aula de música: la batería toca el one drop, el teclado hace el skank y el ukebajo los tres acordes.

Vocabulario fundamental

• Contratiempo — Tocar en medio de los pulsos, no encima.
• Skank — El golpe corto y seco a contratiempo de la guitarra y el teclado en el reggae.
• One drop — El ritmo de batería del reggae que deja vacío el primer pulso y carga el tercero.
• Llamada y respuesta — Una voz canta y otra le contesta.
• Escala pentatónica — Una escala de cinco notas en la que, sobre esta canción, no hay nota mala.

Recursos

Videoclip oficial — Del canal oficial de Bob Marley.

Tutorial de ukelele — SpicyUke. Los tres acordes y el rasgueo del reggae.

Tutorial de guitarra — JustinGuitar. Para tocar con la canción desde el primer día.

Tutorial de teclado — Piano with Nate. Los acordes y el ritmo a contratiempo.

Tutorial de batería — Ryan Alexander Bloom. El one drop para principiantes, con esta canción.