Oye como va — Santana (1970)

Por qué está en este libro

Es la canción ancla de abril, y el trabajo del mes es uno: solos por turnos. Toda la canción es un vamp, dos acordes que se repiten sin parar, la menor con séptima y re. Por eso es el mejor sitio para que la guitarra, el teclado, el bajo y la batería improvisen uno detrás de otro sin que la banda se pierda. Es de la familia en la que manda el riff, con Seven Nation Army y Smoke on the Water, y comparte el vamp de dos acordes con Billie Jean, que llega en junio. Antes se tocaba también en 3º; ahora el campo de solos de 3º es Uptown Funk y Oye como va es vuestra. En el aula sin instrumentos la cantáis al unísono, que es su segunda voz, y aprendéis el ritmo del cha-cha-chá con el cuerpo. Con ukelele, los dos acordes. En el aula de música, la ronda de solos. Comparte abril con Californication.

Por dónde entrar

Es probable que la hayas oído sin saber el título: una guitarra eléctrica que canta, un órgano que repite dos acordes y un coro que dice «oye como va». La han usado películas y series durante décadas.

Lo que casi nadie sabe es que la canción tiene dos dueños. La escribió un músico de Nueva York de familia puertorriqueña, Tito Puente, en 1962. Y la hizo famosa en todo el mundo un guitarrista mexicano de San Francisco, Carlos Santana, en 1970.

Contexto histórico

Tito Puente era timbalero y director de orquesta. En los años cincuenta y sesenta, en Nueva York, su orquesta tocaba mambo y cha-cha-chá para bailar. En 1962 grabó «Oye como va»: un cha-cha-chá con piano, flauta, metales, percusión y un coro.

El piano no toca melodía: repite una figura de acordes que no cambia en toda la canción. A esa figura repetida se le llama tumbao. Y probablemente no era del todo suya: se parece mucho a la de «Chanchullo», un mambo de 1957 del cubano Cachao que Puente había grabado unos años antes.

Foto: RadioFan, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons

Estos son los timbales de Tito Puente. Los tocó en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Atlanta, en 1996, y en los parches los firmó con una dedicatoria a la Institución Smithsonian, en Washington. Un timbal se toca con baquetas finas, sobre el parche y sobre el metal del lateral. Los cencerros de arriba marcan el ritmo.

Ocho años después, en 1970, la banda de Carlos Santana la grabó para su disco Abraxas. Santana mezclaba el rock de San Francisco con la percusión latina. Quitó los metales y la flauta, puso una guitarra eléctrica y un órgano Hammond, y una batería de rock. La guitarra canta la melodía que antes hacía la flauta.

Puente se enfadó al principio: una banda de rock había cogido su canción. Se le pasó cuando le llegó el primer cheque de derechos de autor. Años después, en la introducción de una de sus grabaciones, dio las gracias a Santana en público por haber llevado su música por todo el mundo y por haberle reconocido como autor.

Cómo suena

Dos acordes. Toda la canción descansa sobre la menor con séptima y re. Uno, otro, uno, otro. Una base de dos acordes que se repite para que se cante o se improvise encima es un vamp.

Un color especial. La canción está en la, pero no en la menor de siempre. El acorde de re mayor trae una nota que la menor normal no tiene: fa sostenido. Esa nota da un color menos triste, más abierto. A esa escala, menor con la sexta subida, se la llama modo dórico.

El órgano lleva el tumbao. En la versión de Santana, el órgano Hammond toca la figura repetida de acordes que en el original hacía el piano. Es el tumbao de la canción. En vuestra banda lo lleva el teclado.

La melodía de la guitarra. La guitarra eléctrica toca la melodía principal, la que en 1962 tocaba la flauta. Después llegan los solos: Santana improvisa varias veces sobre el vamp, y el órgano tiene también el suyo. Mientras uno improvisa, el resto de la banda no cambia nada.

El coro. «Oye como va» lo canta un grupo de voces a la vez, la misma melodía. Es un unísono, y es la segunda voz de esta canción en clase.

Datos duros: la dórico, 4/4, 129 pulsos por minuto, 4:17. La forma alterna la melodía de la guitarra, el coro y los solos de guitarra y de órgano. Todo sobre el mismo vamp.

Escucha guiada

Pon la grabación oficial. En la intro, escucha el órgano. Di «uno» en el acorde de la menor y «dos» en el de re. ¿Cambia alguna vez de acordes?

Cuando entra la guitarra con la melodía, tararéala. Después pon el original de Tito Puente, en Recursos, y busca qué instrumento toca esa misma melodía.

Cuando llega el coro, canta «oye como va» con ellos. ¿Cantan a varias voces o todos la misma melodía?

En los solos, levanta la mano cada vez que cambie el instrumento que improvisa. Fíjate en que la base no cambia nunca: eso es lo que permite a cada uno tener su turno.

Curiosidades

• La canción es cubana, puertorriqueña, neoyorquina y californiana a la vez: la escribió un neoyorquino de familia puertorriqueña sobre un estilo cubano, y la hizo famosa un mexicano de San Francisco.

• Tito Puente siguió tocándola toda su vida, pero adaptada al estilo de Santana. En uno de sus discos lo dijo en broma: desde aquel día, todo lo que tocaban era música de Santana.

• Se dice que el cha-cha-chá debe su nombre al ruido de los pies de los bailarines arrastrándose por el suelo en el paso rápido: cha, cha, chá.

• En 2021, Rolling Stone la incluyó entre las 500 mejores canciones de la historia. Una canción de dos acordes.

Para hacer en clase

• El cha-cha-chá con el cuerpo. Aula sin instrumentos: pulso con los pies y, en el 4 y en el 1, tres pasos rápidos: cha, cha, chá. Encima, el coro «oye como va» al unísono.

• Dos acordes en el ukelele. La menor con séptima y re, un acorde por compás. Probad a tocar la menor normal en vez de la menor con séptima, y re menor en vez de re. ¿Qué color se pierde?

• Ronda de solos. Aula de música: el teclado mantiene el tumbao, el bajo y la batería sostienen el vamp. Cada solista, cuatro compases con la pentatónica de la menor: guitarra, teclado, bajo, batería y vuelta a empezar. Nadie para la música. Grabadlo y escuchad quién deja más silencio entre frase y frase.

• Comparar versiones. Escuchad el original de Puente y la versión de Santana. Haced una lista de los instrumentos de cada uno. ¿Qué instrumento de Puente sustituye a cuál de Santana?

Vocabulario fundamental

• Cha-cha-chá — Baile cubano de ritmo medio, con un paso rápido de tres pisadas: cha, cha, chá.
• Tumbao — La figura repetida que sostiene la canción. Aquí, los acordes del piano o del órgano.
• Vamp — Base de dos acordes que se repite para que se cante o se improvise encima.
• Modo dórico — Una escala menor con la sexta subida. Suena menor, pero más abierta.
• Solo — El momento en que un instrumento improvisa y el resto lo sostiene.

Recursos

Grabación oficial — Del canal de Santana. En 1970 no se hizo videoclip.

Santana en directo — Del canal oficial de Santana. Fíjate en cuántos solos hay.

El original de Tito Puente (1962), para comparar — Del canal de Tito Puente. Busca la flauta.

Tutorial de guitarra — Carlos Santana la explica él mismo, en un fragmento de su clase magistral.

Tutorial de ukelele — Ukulele Underground. Para tocar encima de la canción.

Tutorial de teclado — Piano Vampire. Las notas en pantalla, tecla a tecla.

Batería, versión tocada — Thierry Morel. No es una lección, pero se ve entera la parte de batería.

Tutorial de bajo — EricBlackmonGuitar. La línea de bajo explicada.

• Análisis armónico — Hooktheory: https://www.hooktheory.com/theorytab/view/santana/oye-como-va