Million Dollar Baby — Tommy Richman (2024)

Por dónde entrar

Es un baile de Fortnite y suena en el Madden NFL 25, así que lo más probable es que ya la tengas en el oído.

Vuelve a los dos primeros segundos: esa voz grave y arrastrada no es la de Tommy Richman, sino un trozo de voz que uno de sus productores encontró en un paquete de samples colgado en Reddit.

Y lo raro es esto: la canción tiene tres acordes y el catálogo de partituras la clasifica como nivel avanzado. No es una errata.

Contexto histórico

Tommy Richman es de Woodbridge, en Virginia, y se mudó a Los Ángeles en 2022. En 2023 el cantante Brent Faiyaz lo fichó como primer artista de su sello, ISO Supremacy. Hasta esta canción no había pisado ninguna lista de ventas.

Fotograma de una entrevista a Tommy Richman en 2025. Foto: Industry Plants, CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons

Lo que se hizo viral no fue la canción: fue el vídeo de la canción grabándose. El 22 de abril de 2024 Richman empezó a publicar imágenes de las sesiones filmadas con estética de VHS. En menos de una semana el trozo pasaba de 9,5 millones de reproducciones en TikTok. La canción salió el día 26.

El día del estreno acumuló 4,6 millones de escuchas solo en Estados Unidos, y entró directa al número 2 del Billboard Hot 100 sin que su autor hubiera aparecido nunca antes en esa lista. Diez semanas seguidas en el número uno del ranking de TikTok: el récord de esa lista.

Cómo suena

Lo primero que entra es esa voz ralentizada, casi hablada, y debajo un bajo de sintetizador que no para de botar. Los charles van a golpecitos muy rápidos: eso viene del trap.

Lo demás viene de otro sitio y de otra década. El cencerro, los sintetizadores picados y el falsete son procedimientos del funk y el R&B de los ochenta; la revista Stereogum llegó a llamar al cencerro «el cencerro de Jimmy Jam y Terry Lewis», por los dos productores que llenaron la radio de los ochenta con ese sonido.

Ahora la armonía, que es donde está el problema. Cuatro compases en bucle, un acorde por compás: fa sostenido menor, sol sostenido menor, si menor y vuelta a fa sostenido menor. Tres acordes distintos, y no hay ninguno más en toda la canción.

Acorde de La sostenido menor con ceja en guitarra clásica. Foto: Lucian Popescu, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

La canción está en fa sostenido menor, que lleva tres sostenidos en la armadura: fa, do y sol. Para una guitarra de clase eso significa algo muy concreto: ninguno de los tres acordes se deja tocar con cuerdas al aire. Los tres piden ceja —el índice tumbado sobre las seis cuerdas, haciendo el trabajo que en otras tonalidades hace la cejuela—. En el chart de banda caen en los trastes 2, 4 y 2: los tres con ceja, y encima moviéndose por el mástil.

Hay una salida, y no es hacer trampa. Pon una cejilla de pinza en el traste 2 y, sin que cambie una sola nota de lo que suena, las posiciones pasan a ser las de mi menor: mi menor al aire, la menor al aire, y una sola forma intermedia. Es exactamente lo que hace el tutorial de guitarra que tienes abajo.

Ojo con la otra opción. Puedes transportar la canción a mi menor de verdad, y entonces se toca sola; pero ya no podrás tocarla con el disco puesto, porque irías un tono por debajo. Tocar con el disco y tocar cómodo son dos cosas distintas, y la pinza es lo único que te da las dos a la vez.

Queda el sol sostenido menor, que es el acorde que pinta. En un fa sostenido menor de manual ese segundo grado tendría que ser un acorde disminuido, tenso y de paso. Aquí es un sol sostenido menor normal, y eso cuela un re sostenido que no pertenece a la escala. Por eso el bucle no acaba de sonar triste: hay una nota tirando hacia arriba todo el rato.

Y una última rareza, esta en el reloj. El dato publicado del corte son 138 pulsos por minuto, pero si marcas el pulso con el pie te sale la mitad, y por eso hay catálogos que la fichan a 70. Las dos cifras describen la misma música: los golpes fuertes de la batería caen a la mitad de velocidad que los charles. A eso se le llama medio tiempo.

Datos duros: fa sostenido menor (tres sostenidos), 4/4, 138 BPM (70 contado a medio tiempo), 2:35, acordes i–ii–iv–i. La forma es intro, estribillo, estrofa, estribillo, puente, estrofa, estribillo. El estribillo llega antes que la estrofa, que es lo que conviene cuando lo primero que va a oír la gente son quince segundos sueltos.

Curiosidades

• El gancho de la canción no lo cantó nadie para esta canción. Kavi, uno de los cinco productores acreditados, iba escuchando un paquete de samples del productor canadiense DJ Smokey que había encontrado en Reddit y sacó de ahí el corte de voz grave del principio. «Pensé: esto está duro», contó a Billboard. «Y Tommy estuvo de acuerdo». Lo que identifica el tema entero es un fragmento que no se grabó para él.

• El material de promoción fue el making of, no el videoclip. Las imágenes que dispararon la canción son planos de la sesión de grabación filmados con aspecto de cinta VHS. El objeto que se promociona ha dejado de ser la canción terminada.

• Después del éxito, Richman publicó una mezcla oficial llamada «VHS» que imita el sonido del adelanto de TikTok, con el bajo más reventado. La copia sucia de un adelanto pasó a venderse como producto.

• Tres acordes y nivel avanzado a la vez. La dificultad no está en la armonía sino en dónde caen esos tres acordes en el mástil. Un catálogo de partituras mide lo que cuesta tocar algo, no lo que cuesta entenderlo.

Para hacer en clase

• Tocar: cejilla de pinza en el traste 2 y las posiciones de mi menor y la menor, más la forma intermedia. Con el disco de fondo tiene que encajar sin desafinar. El tutorial de guitarra da las tres digitaciones.

• Transportar: escribe el bucle tal cual (fa#m – sol#m – sim – fa#m) y después transportado a mi menor. Pregunta cerrada: ¿por qué la versión en mi menor no sirve para tocar con el disco, y qué hay que hacer para que sirva sin cambiarla?

• Analizar: marca el pulso con el pie durante el estribillo y cuenta cuántos golpes de charles caben entre dos golpes fuertes de batería. Con ese número, explica por qué unas fichas dicen 70 BPM y otras 138.

• Crear: coge tres acordes de una tonalidad con sostenidos, ponlos en bucle y graba quince segundos que funcionen solos, sin introducción por delante. Se trata de robar el procedimiento, no la canción.

Vocabulario fundamental

• Sample — Un trozo de sonido ya grabado que se coge y se usa como material dentro de otra canción.
• Armadura — Los sostenidos o bemoles escritos al principio del pentagrama, que valen para toda la pieza. Fa sostenido menor lleva tres.
• Ceja (cejilla) — El índice tumbado sobre todas las cuerdas a la vez, haciendo de cejuela móvil. También se llama cejilla al aparato de pinza que hace lo mismo sin gastar dedo.
• Transportar — Mover toda la música a otra tonalidad, subiendo o bajando lo mismo todas las notas.
• Medio tiempo — Marcar los golpes fuertes cada dos tiempos en lugar de cada uno, de modo que la música parece ir a la mitad de velocidad sin cambiar el tempo.

Recursos

Dónde se explica — esta canción se estudia en ¿Por qué las canciones ya no te hacen esperar?, del libro de historia de la música moderna.

Videoclip oficial

Tutorial de guitarra — BMartinSounds. Da las digitaciones con cejilla de pinza en el traste 2, que es la vía practicable en clase.

Tutorial de piano — PHianonize, versión fácil con las notas cayendo en pantalla.

Tutorial de bajo — RezaBass, con la tablatura en pantalla. Es la línea que sostiene la canción entera.

Batería — Steve Howard. Toca el groove a velocidad y luego lo desmonta sección por sección; son dos compases que se repiten.

• Ficha de banda completa — https://jamzone.musicwill.org/songs/million-dollar-baby
• Tablatura — adjunta abajo; el botón la abre en Songsterr