Hey Jude — The Beatles (1968)

Por qué está en este libro

«Hey Jude» es la canción ancla de abril, y de ella trabajamos sobre todo el final: la coda, cuatro minutos de coro sobre solo tres acordes. Es la canción del libro para cantar a dos y a tres voces sin partitura. Encima de un bucle que no cambia, cada grupo busca su nota y la mantiene. Su familia de acordes es distinta de las demás del libro: I–♭VII–IV, un acorde «prestado» que no está en la escala mayor y que da a la coda su sonido de celebración. En clase la tocamos en sol, un tono más aguda que el disco: sol, fa y do, tres acordes fáciles en ukelele. En el aula sin nada se canta la coda a capela, primero al unísono y luego abriendo voces; en el aula con ukelele, el bucle de tres acordes; en el aula de música entra toda la banda, con el teclado marcando el bajo. Siendo honestos: las estrofas y el puente del disco tienen muchos más acordes de los que caben ahora. Por eso el trabajo de abril es la coda, no la canción entera. Ese mismo mes, el blues de doce compases en do completa el trabajo de improvisar sobre un bucle.

Por dónde entrar

Si alguna vez has visto a un estadio entero cantar «na, na, na» sin que nadie dirija, ya conoces el final de «Hey Jude». Paul McCartney la sigue cantando en sus conciertos desde hace décadas, y en la coda es el público quien canta.

La pregunta de esta página es: ¿cómo puede una canción repetir lo mismo durante cuatro minutos sin aburrir?

Contexto histórico

En 1968, John Lennon dejó a su mujer, Cynthia, por la artista japonesa Yoko Ono. Tenían un hijo de cinco años, Julian. Paul McCartney fue a verlos en coche y, por el camino, empezó a cantar algo para consolar al niño: «Hey Jules». Después cambió el nombre a Jude, que le sonaba mejor.

La letra no habla de divorcios. Dice algo más sencillo: coge una canción triste y hazla mejor.

Foto: Picachord, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

Este edificio del Soho de Londres era Trident Studios. Los Beatles se fueron a grabar aquí, y no a su estudio de siempre, por una razón técnica: Trident tenía una grabadora de ocho pistas, y el suyo solo cuatro. Con ocho pistas podían grabar la banda, las voces y una orquesta por separado y mezclarlas después. «Hey Jude» fue la primera canción de los Beatles grabada así.

La canción dura más de siete minutos. McCartney y el productor, George Martin, temían que las radios no la pusieran. Lennon le contestó: «La pondrán si es nuestra». Tenía razón. Fue número 1 nueve semanas en Estados Unidos y el single más vendido de 1968 en varios países.

Cómo suena

Una canción en dos partes. Durante unos tres minutos, «Hey Jude» es una balada: estrofas, un puente, piano y voz. Después cambia de idea. Empieza una coda, una sección final que funciona casi como otra canción. Y esa coda dura más que todo lo anterior: unos cuatro minutos.

Tres acordes que giran. En la coda, la armonía es un bucle de tres acordes: fa, mi bemol y si bemol, y vuelta a fa. El mi bemol es el detalle. En fa mayor no debería estar: es un acorde «prestado». Una escala mayor con la séptima nota bajada medio tono se llama modo mixolidio. Ese medio tono es lo que hace que la coda suene a fiesta y no a balada.

En clase la tocamos un tono más arriba, en sol: sol, fa y do. Es el mismo bucle, transportado a acordes fáciles de ukelele.

Cómo se sostienen cuatro minutos. El bucle se repite 19 veces. Lo que cambia es todo lo demás. Entra la orquesta, de 36 músicos. Los músicos de la orquesta cantan y dan palmas. Y McCartney, encima, improvisa gritos y frases nuevas en cada vuelta. La armonía se queda quieta para que la voz pueda moverse. Cantar algo nuevo, en el momento, sobre una base que no cambia, se llama improvisar.

Un final que no termina. La canción no se acaba con un acorde final. Se va apagando poco a poco, con el coro todavía cantando. A eso se le llama fundido (fade out): la canción se aleja, como si siguiera sonando en otra habitación.

Datos duros: fa mayor, con la coda en fa mixolidio; 4/4; 74 pulsos por minuto; 7:11. Forma: estrofas y puentes durante unos tres minutos y una coda de unos cuatro.

Escucha guiada

Pon el videoclip. Al principio solo están el piano y la voz de McCartney, que empieza a cantar casi sin introducción. Cuenta cuántos instrumentos oyes.

En la segunda estrofa, fíjate en cuándo entran la batería y la pandereta. La canción empieza a andar.

Cuando llegue el puente, escucha cómo la armonía se mueve más que en la estrofa. Es la parte más difícil de la canción, y por eso no la tocamos en clase.

Al empezar la coda, cuenta las vueltas del bucle. Fa, mi bemol, si bemol, fa. Intenta contar hasta cinco vueltas.

En el vídeo, mira cuándo el público se acerca a los Beatles y se pone a cantar con ellos. Compara ese momento con el principio: los mismos tres acordes, pero ahora canta todo el mundo.

Curiosidades

• De los 36 músicos de la orquesta, uno se negó a cantar y dar palmas. Los demás aceptaron, a cambio de cobrar el doble. La masa que oyes en la coda es, en parte, una orquesta cantando.

• El vídeo se estrenó en un programa de televisión británico, «Frost on Sunday», en septiembre de 1968. El público que se acerca a cantar estaba allí para eso: el vídeo ya se planeó con gente cantando.

• «Hey Jude» fue el primer disco del sello de los Beatles, Apple. Una canción de siete minutos para presentar una empresa.

• Durante nueve años nadie la superó en semanas como número 1 en Estados Unidos. Nueve semanas seguidas, con una coda de cuatro minutos.

Para hacer en clase

• Coda al unísono. Toda la clase canta el «na, na, na» de la coda a capela, al unísono. Chicos una octava abajo. Marcad el pulso con los pies. Mantened el tempo lento aunque apetezca correr.

• Abrir voces. Sobre el mismo bucle, un grupo sigue con la melodía. Otro busca una nota a distancia de tercera y la mantiene. Un tercero, a distancia de quinta. Si suena bien, no hace falta escribirlo: os lo aprendéis de oído.

• El bucle en ukelele. Sol, fa, do y vuelta a sol. Un acorde por compás. Cuando salga, unos tocan y otros cantan, y después cambiad.

• Improvisar encima. Mientras la clase canta la coda, una persona canta una frase nueva sobre el bucle, de dos compases. Después la siguiente. Nadie la ha ensayado: eso es improvisar.

• Banda. En el aula de música, el teclado marca el bajo del bucle con la mano izquierda. La batería entra suave y crece en cada vuelta. Grabad la coda entera y escuchad si el tempo se ha mantenido.

Vocabulario fundamental

• Coda — La sección que cierra una canción. Aquí dura más que todo lo anterior.
• Ocho pistas — Una grabadora que guarda ocho sonidos por separado para mezclarlos después.
• Modo mixolidio — Una escala mayor con la séptima nota medio tono más baja. Es lo que da a la coda su aire de fiesta.
• Improvisar — Inventar música en el momento, sobre una base que ya existe.
• Fundido — Cuando la canción no acaba, sino que baja de volumen hasta desaparecer.

Recursos

Videoclip oficial — Grabado en 1968 con público, que se une a la coda.

Tutorial de ukelele — Cynthia Lin. Para tocar y cantar a la vez, con los acordes y la letra en pantalla.

Tutorial de guitarra — JustinGuitar. Versión fácil, paso a paso.

Tutorial de piano — PHianonize. Versión fácil.

Tutorial de batería — Lección corta, de cinco minutos.