Dona nobis pacem — Canon tradicional

Por qué está en este libro

Dona nobis pacem es el canon de octubre, el primer mes del curso. Es la forma más sencilla de cantar a varias voces: todos cantáis la misma melodía, pero cada grupo empieza ocho compases después que el anterior. Así, sin aprender nada nuevo, ya sonáis a tres voces. Aquí el canon es la segunda voz. Lo cantamos sobre todo en el aula sin instrumentos, como calentamiento, y en el aula de música solo lo acompañan los xilófonos con un bordón de Do. No es canción para la banda entera, y está bien: sirve para afinar el oído antes de todo lo demás.

Por dónde entrar

Seguro que has cantado «Frère Jacques» o «Martinillo» en grupos que empiezan uno detrás de otro. Eso es un canon.

Dona nobis pacem funciona igual, pero suena más grande. La pregunta de esta página es: ¿cómo es posible que tres grupos canten cosas distintas a la vez y no suene a desastre?

Contexto histórico

«Dona nobis pacem» es latín. Significa «danos la paz». Es la última frase de una oración de la misa, el Agnus Dei. Muchos compositores le han puesto música: Beethoven, Vaughan Williams, Honegger.

Este canon, en cambio, no tiene autor conocido. En muchos libros pone «Mozart», pero nadie ha encontrado ninguna prueba. Los cancioneros serios lo firman como tradicional. Algunos dicen que es de hace cuatrocientos o quinientos años; tampoco está demostrado.

Partitura: dominio público, vía Wikimedia Commons

Así se escribe el canon: tres frases, una por pentagrama, numeradas 1, 2 y 3. El grupo uno empieza por la frase 1. Cuando llega a la 2, el grupo dos empieza por la 1. Y así hasta que suenan las tres a la vez.

Lo que sí sabemos es que se canta en todo el mundo, en coros de colegios, iglesias y conciertos. Y que vuelve cada vez que hay una guerra: en 2022, coros como Six de Chœur, de Alemania, lo grabaron por la paz en Ucrania.

Cómo suena

Tres frases que encajan. El canon tiene tres frases de ocho compases. Cada una tiene su carácter. La primera se mueve bastante. La segunda tiene notas largas y agudas. La tercera baja hasta las notas graves. Cuando suenan juntas, unas rellenan los huecos de las otras.

Varias melodías a la vez. Cuando suenan varias melodías distintas al mismo tiempo, se llama polifonía. El canon es la forma más fácil de polifonía: todas las voces cantan la misma melodía, pero entran en momentos distintos.

Un vals tranquilo. Cuenta los pulsos: «un-dos-tres, un-dos-tres». El canon va en 3/4, el mismo compás que un vals. Por eso se balancea.

Una nota que lo sostiene. En el aula de música, los xilófonos tocan un bordón en Do: una nota grave que no cambia. Sobre ese suelo, las tres voces suenan bien todo el rato.

Datos: autor desconocido, 3/4, tres frases de ocho compases, a tres voces. En clase, Do mayor.

Escucha guiada

Pon la interpretación de Norrköping (Suecia). Varios coros y el público cantan juntos, con un director que lo guía todo.

Al principio, escucha una sola melodía. Apréndete cómo suena.

Cuando entre el segundo grupo, intenta seguir solo al primero. Es más difícil de lo que parece.

Cuando suenen los tres grupos, deja de seguir a nadie y escucha el conjunto. Ya no oyes tres melodías: oyes acordes.

Al final, fíjate en cómo termina. ¿Paran todos a la vez, o cada grupo acaba su frase?

Curiosidades

• Se lo atribuyen a Mozart en muchos sitios, pero no hay ninguna prueba. Un nombre famoso hace que una melodía parezca más importante, aunque no sea suyo.

• Un canon no necesita acompañamiento. Las voces se acompañan entre ellas, porque cada frase está pensada para sonar con las otras dos.

• En una serie de televisión estadounidense de los años setenta, M.A.S.H., los personajes lo cantan en un capítulo de Navidad. Es una canción de paz que aparece en una serie sobre una guerra.

Para hacer en clase

• Una sola voz. Toda la clase aprende las tres frases al unísono, en orden. Contad «un-dos-tres» en cada compás.

• Canon a dos. Dividid la clase en dos grupos. El grupo dos empieza cuando el grupo uno llega a la frase 2.

• Canon a tres. Tres grupos, cada uno entra ocho compases después. Dad tres vueltas y acabad cada grupo cuando termine su tercera vuelta.

• Bordón. En el aula de música, un grupo de xilófonos toca Do en el primer pulso de cada compás. ¿Ayuda a no perderse?

Vocabulario fundamental

• Polifonía — Varias melodías distintas que suenan a la vez.
• Canon — Todas las voces cantan la misma melodía, pero cada una empieza más tarde.
• 3/4 — Un compás de tres pulsos, como el vals: «un-dos-tres».
• Bordón — Una nota grave que se repite sin moverse, como un suelo bajo la música.

Recursos

Interpretación — Varios coros y el público, en Norrköping (Suecia), 2007. Dirige Leif Ahlberg.

Para aprenderlo por voces — Julie Gaulke. Las tres voces grabadas por separado y después juntas.

Otra interpretación, para comparar — Six de Chœur, un grupo vocal de Gotinga (Alemania), en 2022, por la paz en Ucrania.

Tutorial de ukelele — John Morgan Guitar.

Tutorial de guitarra — John Morgan Guitar.

Teclado — RoadToVirtuosity. Arreglo fácil para piano.