Believer — Imagine Dragons (2017)

Por qué está en este libro

«Believer» es la canción de la primera rotación del curso, en octubre: la primera vez que la banda del aula de música cambia de manos. La elegimos porque es la más fácil de montar de todo el libro: la batería es la canción, y el bajo solo toca tres notas. Además, la voz canta y grita en la zona grave, justo donde ahora mismo está cómoda una voz en plena muda. Sus tres acordes, en clase la menor, fa y mi séptima, son primos del bucle de «Zombie»: empiezan en el mismo sitio, en un acorde menor, pero vuelven a casa con más tensión. En el aula sin nada, los tambores se hacen con el cuerpo; en el aula de ukeleles, con tres acordes; y en el aula de música, con batería, ukebajo y el riff en el teclado. En el disco suena medio tono más agudo, en si bemol menor: en clase la bajamos a la menor para que los acordes sean fáciles.

Por dónde entrar

Si jugaste con una Nintendo Switch el año que salió, puede que la oyeras antes que nadie: sonó en su anuncio de la Super Bowl de 2017, el partido más visto de Estados Unidos.

Pon la canción y no hagas nada más que escuchar la batería. Al poco notarás que puedes reproducirla con las manos sobre la mesa.

La pregunta de esta página es: ¿se puede hacer un éxito mundial casi solo con ritmo? Aquí la respuesta es que sí, y con tres acordes.

Contexto histórico

Imagine Dragons es un grupo de Las Vegas, en Estados Unidos. Su cantante es Dan Reynolds. Hacen un rock de tambores enormes y estribillos para cantar en grupo.

«Believer» abrió su tercer disco, Evolve, en febrero de 2017. Reynolds tiene una enfermedad en la columna que produce dolor e inflamación, la espondilitis anquilosante, y ha contado que la canción sale de esa experiencia. La letra habla de dolor, de depresión y de ansiedad. Pero no es una queja: es la historia de alguien que usa el dolor como combustible.

Foto: Sven-Sebastian Sajak, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons

Dan Reynolds en el festival Rock im Park (Alemania), en 2013. Cuatro años después escribiría con el grupo «Believer».

La produjeron dos suecos, Mattman & Robin, especialistas en pop. Por eso «Believer» suena a la vez a rock y a canción de radio. Fue número 4 en Estados Unidos y estuvo 29 semanas en lo más alto de la lista de rock. Fue la quinta canción más vendida de 2017 en ese país.

En el videoclip, Reynolds pelea en un ring de boxeo contra el actor Dolph Lundgren. Una pelea a puñetazos para una canción sobre resistir el dolor.

Cómo suena

La batería es la canción. Escucha el principio. Antes de que pase nada más, hay unos tambores graves que repiten el mismo dibujo una y otra vez. Una figura que se repite sin parar se llama ostinato. Aquí el ostinato de la batería es lo que reconoces de la canción antes que la melodía. Cuando un patrón de ritmo te hace mover el cuerpo, se dice que tiene groove.

Tres acordes. La armonía es mínima: si bemol menor, sol bemol y fa, en ese orden, en bucle. El tercer acorde, fa, es el que crea la tensión: pide volver al primero. Por eso la canción nunca se relaja. En clase la tocamos medio tono más abajo, la menor, fa y mi séptima, porque esos acordes son mucho más fáciles en ukelele. Pasar una canción a otra altura sin cambiar nada más se llama transportar.

Un bajo de tres notas. El bajo toca solo la nota principal de cada acorde: tres notas, una y otra vez. Es la parte más fácil de la banda y, a la vez, la que sostiene todo.

El riff. Por encima, un instrumento repite una frase corta y pegadiza. Esa frase que se repite y se te queda es un riff. En el aula de música lo toca el teclado.

Una voz que grita en el grave. Reynolds no canta agudo. Canta y grita en una zona media-grave, con mucha fuerza. Los gritos de una sola palabra del estribillo son la parte que en clase se canta a dos voces.

Datos duros: Si♭ menor en el disco y La menor en clase, 4/4, 125 pulsos por minuto, 3:24. La forma: estrofa, preestribillo, estribillo, dos veces; puente y estribillo final.

Escucha guiada

Pon el videoclip. En el primer arranque, golpea la mesa a la vez que los tambores. Intenta copiar el dibujo exacto, no solo el pulso.

En la primera estrofa, escucha el bajo. Canta en voz baja sus notas: solo hay tres.

Cuando llega el estribillo, fíjate en los gritos de una palabra. Cuenta cuántas veces aparecen. Cada uno cae en el mismo sitio del compás.

En el puente, la canción cambia por primera vez: suena distinta, como un respiro. Después vuelve el estribillo con más fuerza que nunca. ¿Qué instrumento vuelve primero?

Curiosidades

• Wikipedia cita la partitura publicada en Musicnotes, que escribe la canción en 12/8, mientras que Hooktheory y nuestra programación la escriben en 4/4. Los dos compases se pueden contar encima de la misma batería. Es una buena pregunta para clase: ¿tú qué cuentas, dos o tres por cada golpe de tambor?

• Hay una versión con el rapero Lil Wayne, publicada aparte, que dura quince segundos más.

• El videoclip fue la primera aparición de Dolph Lundgren en un vídeo musical. Lundgren es famoso por hacer de boxeador rival en Rocky IV.

• En Estados Unidos se vendieron 1.598.000 copias en 2017. En España no pasó del número 39.

Para hacer en clase

• Batería con el cuerpo. En el aula sin instrumentos: el patrón de los tambores con las manos en los muslos y en el pecho, toda la clase a la vez. Después, la mitad hace el patrón y la otra mitad canta encima.

• Tres acordes. Ukelele: la menor, fa, mi séptima, un acorde por compás. Primero con golpes hacia abajo, uno por pulso. El paso de fa a mi séptima es el más difícil: ensayadlo solo.

• La primera rotación. En el aula de música: batería con el patrón de tambores, ukebajo en tres notas, el riff en el teclado y el resto con ukelele. Después de dos semanas, la banda cambia de manos.

• Los gritos a dos voces. Los gritos de una palabra del estribillo, mitad de la clase en una nota y la otra mitad en una nota del acorde que no cante la primera.

• Analizar. ¿Hay algún momento en el que cambie la armonía? Escuchad el puente y responded con una frase.

Vocabulario fundamental

• Ostinato — Un dibujo musical que se repite sin parar. Aquí, los tambores del principio.
• Groove — La sensación de que un ritmo te obliga a moverte.
• Transportar — Pasar una canción entera a otra altura. Aquí, de si bemol menor a la menor.
• Riff — Una frase corta y pegadiza que se repite. Aquí la toca el teclado.

Recursos

Videoclip oficial — Dan Reynolds contra Dolph Lundgren en un ring de boxeo.

Tutorial de ukelele — U Can Uke. Versión fácil, con los acordes y el rasgueo.

Tutorial de guitarra — Marty Music. Versión acústica con tres acordes.

Tutorial de piano — PHianonize. Versión fácil.

Tutorial de batería — LearnSomeDrums. El patrón de tambores, explicado.

Percusión corporal — Music with the Dunlops. La canción entera con las manos y el cuerpo, para el aula sin instrumentos.