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Zombie — The Cranberries (1994)
Una canción de rock irlandesa con cuatro acordes, una melodía que cabe en cinco notas y una guitarra que ruge. Dolores O'Riordan la escribió en 1994 para contar una tragedia real.
🏷️ Ficha musical
Por qué está en este libro
«Zombie» es la canción con la que arranca el curso: es el ancla de octubre. Está aquí porque su melodía cabe en cinco notas, y eso la hace perfecta para unas voces que están cambiando, como las vuestras. Sus cuatro acordes, mi menor, do, sol y re, son el bucle de 3º: los vas a volver a encontrar en «Bailando», «Despacito» y, cambiados de orden, en «Counting Stars». En el aula sin instrumentos la cantáis a dos voces y marcáis el pulso con el cuerpo. En el aula de ukeleles tocáis los cuatro acordes tal como están en el disco, sin transportar. Y en el aula de música entra la banda: eléctrica con distorsión y batería grunge.
Por dónde entrar
Si has visto la segunda temporada de Miércoles, esta canción ya la has oído. Lleva sonando desde 1994, y en Irlanda la cantan los estadios de rugby.
Escúchala sin mirar la letra. Fíjate en lo poco que se mueve la voz en las estrofas, y en lo mucho que grita en el estribillo.
La pregunta de esta página es: ¿cómo puede una canción tan sencilla, con cuatro acordes y cinco notas, sonar tan furiosa?
Contexto histórico
The Cranberries eran un grupo de Limerick, en Irlanda. Su cantante, Dolores O'Riordan, tenía una voz muy reconocible: pasaba de un susurro a un grito, y a veces quebraba la nota a propósito.
En marzo de 1993 el IRA, un grupo armado que quería separar Irlanda del Norte del Reino Unido, puso dos bombas en papeleras de una calle comercial de Warrington, en Inglaterra. Murieron dos niños: Johnathan, de 3 años, y Tim, de 12. O'Riordan visitó la ciudad y escribió la canción. La llamó primero «In Your Head», «en tu cabeza».
Foto: Poudou99, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons
Dolores O'Riordan en 2010. En «Zombie» la guitarra eléctrica no es un adorno: es la que hace que la canción suene enfadada.
Hasta entonces el grupo tocaba canciones suaves, con guitarras limpias. Para esta, en el estudio, buscaron un sonido mucho más duro: guitarras con distorsión y acoples. Era 1994, el año del grunge, el rock sucio y triste de Seattle. «Zombie» suena a esa época.
Salió en septiembre de 1994 y llegó al número 1 en Alemania, Francia y Australia. En 2020 su videoclip pasó los mil millones de visitas en YouTube: el primero de un artista irlandés en conseguirlo. Dolores O'Riordan murió en enero de 2018.
Cómo suena
Cuatro acordes que no paran. Toda la canción, de principio a fin, gira sobre los mismos cuatro acordes: mi menor, do, sol y re. No hay un acorde nuevo en el estribillo ni en ningún otro sitio. Cuando una serie de acordes se repite así durante toda la canción, se llama bucle armónico. Lo que cambia entre estrofa y estribillo no es la armonía, sino el volumen, la voz y la guitarra.
Por qué suena triste y tensa. El bucle empieza en un acorde menor, mi menor, y vuelve siempre a él. Ese es su hogar. Fíjate también en el bajo: en el último acorde, el re, toca un fa sostenido. Así el bajo baja casi en escalera, mi, do, sol, fa sostenido, y vuelve al mi.
Una melodía de cinco notas. En las estrofas, la voz se mueve en un espacio muy pequeño. La distancia entre la nota más grave y la más aguda que canta una melodía se llama ámbito. Aquí el ámbito es corto: cinco notas. Por eso la podéis cantar todos, chicas y chicos, aunque la voz os esté cambiando. Los chicos cantan la misma melodía una octava más abajo.
La guitarra que ruge. En la intro y en el estribillo, la guitarra eléctrica suena rasposa, como saturada. Ese efecto se llama distorsión: el sonido se ensucia a propósito para que suene más fuerte y más agresivo. En las estrofas la guitarra se calma, y por contraste el estribillo pega más.
Datos duros: Mi menor, 4/4, 84 pulsos por minuto, 5:06. La forma: intro, estrofa, estribillo y salida del estribillo, dos veces, y un final largo. El bucle Em–C–G–D no cambia nunca.
Escucha guiada
Pon el videoclip. En la intro, antes de que entre la voz, cuenta los acordes: cada uno dura un compás. Cuando oigas el cuarto, prepárate, porque vuelve el primero.
En la primera estrofa, canta la melodía en voz baja con O'Riordan. Fíjate en lo poco que sube y baja: cinco notas.
Cuando llega el estribillo, escucha la guitarra. De golpe suena con distorsión, mucho más fuerte. Los acordes son los mismos que en la estrofa. ¿Qué es entonces lo que ha cambiado?
Después del estribillo vienen los «eh, eh, oh» de la voz. Fíjate en cómo rompe la nota. Es la parte que en clase cantan los barítonos, los que ya tienen la voz grave.
En el final, cuenta cuántas veces se repite el bucle. Es el mismo desde el primer segundo.
Curiosidades
- La canción se llamó primero «In Your Head». Esas tres palabras siguen siendo el centro del estribillo, y son la parte que en clase cantáis a dos voces.
- La BBC y la televisión irlandesa no emitieron el videoclip completo: pusieron una versión recortada por sus imágenes violentas. Una canción contra la violencia, censurada por enseñarla.
- En 2018, el grupo de metal Bad Wolves grabó su propia versión. O'Riordan había aceptado cantar en ella, pero murió el 15 de enero, antes de grabar su parte. La versión salió tres días después, el 18.
- Desde 2025, el equipo de rugby de Warrington, la ciudad del atentado, la usa como himno, con permiso de la familia de Tim Parry.
Para hacer en clase
- Cantar con la voz que tienes. En el aula sin instrumentos: la melodía de la estrofa al unísono, chicos una octava abajo. Después, «In your head» a dos voces. Los barítonos se quedan con los «eh, eh».
- Tocar el bucle. Ukelele: mi menor, do, sol, re, un acorde por compás, cuatro golpes hacia abajo en cada uno. Tocadlo encima del disco: está en el mismo tono.
- Escuchar el bajo. Mientras suena la canción, cantad solo la nota más grave de cada acorde: mi, do, sol, fa sostenido. ¿Sube o baja?
- Banda. En el aula de música: eléctrica con distorsión en el estribillo y limpia en la estrofa, batería grunge y el resto con ukelele. Grabadlo y comparad la estrofa con el estribillo.
- Crear. Con el mismo bucle de cuatro acordes, inventad en grupos una melodía nueva que use solo cinco notas.
Vocabulario fundamental
- Bucle armónico — Una serie de acordes que se repite sin cambiar durante toda la canción. Aquí: mi menor, do, sol, re.
- Ámbito — La distancia entre la nota más grave y la más aguda de una melodía. En «Zombie», cinco notas.
- Distorsión — Un efecto que ensucia el sonido de la guitarra eléctrica para que suene más fuerte y más agresivo.
Recursos
Videoclip oficial — Dirigido por Samuel Bayer y rodado en parte en Belfast, en Irlanda del Norte.
Tutorial de ukelele — U Can Uke. Los cuatro acordes y el rasgueo, versión fácil.
Tutorial de guitarra — JustinGuitar. Lección para principiantes, paso a paso.
Tutorial de piano — Atlantic Notes. Versión fácil.
Tutorial de batería — Steve Howard. El ritmo desmontado paso a paso.
Por qué está en este libro
«Zombie» es la canción con la que arranca el curso: es el ancla de octubre. Está aquí porque su melodía cabe en cinco notas, y eso la hace perfecta para unas voces que están cambiando, como las vuestras. Sus cuatro acordes, mi menor, do, sol y re, son el bucle de 3º: los vas a volver a encontrar en «Bailando», «Despacito» y, cambiados de orden, en «Counting Stars». En el aula sin instrumentos la cantáis a dos voces y marcáis el pulso con el cuerpo. En el aula de ukeleles tocáis los cuatro acordes tal como están en el disco, sin transportar. Y en el aula de música entra la banda: eléctrica con distorsión y batería grunge.
Por dónde entrar
Si has visto la segunda temporada de Miércoles, esta canción ya la has oído. Lleva sonando desde 1994, y en Irlanda la cantan los estadios de rugby.
Escúchala sin mirar la letra. Fíjate en lo poco que se mueve la voz en las estrofas, y en lo mucho que grita en el estribillo.
La pregunta de esta página es: ¿cómo puede una canción tan sencilla, con cuatro acordes y cinco notas, sonar tan furiosa?
Contexto histórico
The Cranberries eran un grupo de Limerick, en Irlanda. Su cantante, Dolores O'Riordan, tenía una voz muy reconocible: pasaba de un susurro a un grito, y a veces quebraba la nota a propósito.
En marzo de 1993 el IRA, un grupo armado que quería separar Irlanda del Norte del Reino Unido, puso dos bombas en papeleras de una calle comercial de Warrington, en Inglaterra. Murieron dos niños: Johnathan, de 3 años, y Tim, de 12. O'Riordan visitó la ciudad y escribió la canción. La llamó primero «In Your Head», «en tu cabeza».
Foto: Poudou99, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons
Dolores O'Riordan en 2010. En «Zombie» la guitarra eléctrica no es un adorno: es la que hace que la canción suene enfadada.
Hasta entonces el grupo tocaba canciones suaves, con guitarras limpias. Para esta, en el estudio, buscaron un sonido mucho más duro: guitarras con distorsión y acoples. Era 1994, el año del grunge, el rock sucio y triste de Seattle. «Zombie» suena a esa época.
Salió en septiembre de 1994 y llegó al número 1 en Alemania, Francia y Australia. En 2020 su videoclip pasó los mil millones de visitas en YouTube: el primero de un artista irlandés en conseguirlo. Dolores O'Riordan murió en enero de 2018.
Cómo suena
Cuatro acordes que no paran. Toda la canción, de principio a fin, gira sobre los mismos cuatro acordes: mi menor, do, sol y re. No hay un acorde nuevo en el estribillo ni en ningún otro sitio. Cuando una serie de acordes se repite así durante toda la canción, se llama bucle armónico. Lo que cambia entre estrofa y estribillo no es la armonía, sino el volumen, la voz y la guitarra.
Por qué suena triste y tensa. El bucle empieza en un acorde menor, mi menor, y vuelve siempre a él. Ese es su hogar. Fíjate también en el bajo: en el último acorde, el re, toca un fa sostenido. Así el bajo baja casi en escalera, mi, do, sol, fa sostenido, y vuelve al mi.
Una melodía de cinco notas. En las estrofas, la voz se mueve en un espacio muy pequeño. La distancia entre la nota más grave y la más aguda que canta una melodía se llama ámbito. Aquí el ámbito es corto: cinco notas. Por eso la podéis cantar todos, chicas y chicos, aunque la voz os esté cambiando. Los chicos cantan la misma melodía una octava más abajo.
La guitarra que ruge. En la intro y en el estribillo, la guitarra eléctrica suena rasposa, como saturada. Ese efecto se llama distorsión: el sonido se ensucia a propósito para que suene más fuerte y más agresivo. En las estrofas la guitarra se calma, y por contraste el estribillo pega más.
Datos duros: Mi menor, 4/4, 84 pulsos por minuto, 5:06. La forma: intro, estrofa, estribillo y salida del estribillo, dos veces, y un final largo. El bucle Em–C–G–D no cambia nunca.
Escucha guiada
Pon el videoclip. En la intro, antes de que entre la voz, cuenta los acordes: cada uno dura un compás. Cuando oigas el cuarto, prepárate, porque vuelve el primero.
En la primera estrofa, canta la melodía en voz baja con O'Riordan. Fíjate en lo poco que sube y baja: cinco notas.
Cuando llega el estribillo, escucha la guitarra. De golpe suena con distorsión, mucho más fuerte. Los acordes son los mismos que en la estrofa. ¿Qué es entonces lo que ha cambiado?
Después del estribillo vienen los «eh, eh, oh» de la voz. Fíjate en cómo rompe la nota. Es la parte que en clase cantan los barítonos, los que ya tienen la voz grave.
En el final, cuenta cuántas veces se repite el bucle. Es el mismo desde el primer segundo.
Curiosidades
- La canción se llamó primero «In Your Head». Esas tres palabras siguen siendo el centro del estribillo, y son la parte que en clase cantáis a dos voces.
- La BBC y la televisión irlandesa no emitieron el videoclip completo: pusieron una versión recortada por sus imágenes violentas. Una canción contra la violencia, censurada por enseñarla.
- En 2018, el grupo de metal Bad Wolves grabó su propia versión. O'Riordan había aceptado cantar en ella, pero murió el 15 de enero, antes de grabar su parte. La versión salió tres días después, el 18.
- Desde 2025, el equipo de rugby de Warrington, la ciudad del atentado, la usa como himno, con permiso de la familia de Tim Parry.
Para hacer en clase
- Cantar con la voz que tienes. En el aula sin instrumentos: la melodía de la estrofa al unísono, chicos una octava abajo. Después, «In your head» a dos voces. Los barítonos se quedan con los «eh, eh».
- Tocar el bucle. Ukelele: mi menor, do, sol, re, un acorde por compás, cuatro golpes hacia abajo en cada uno. Tocadlo encima del disco: está en el mismo tono.
- Escuchar el bajo. Mientras suena la canción, cantad solo la nota más grave de cada acorde: mi, do, sol, fa sostenido. ¿Sube o baja?
- Banda. En el aula de música: eléctrica con distorsión en el estribillo y limpia en la estrofa, batería grunge y el resto con ukelele. Grabadlo y comparad la estrofa con el estribillo.
- Crear. Con el mismo bucle de cuatro acordes, inventad en grupos una melodía nueva que use solo cinco notas.
Vocabulario fundamental
- Bucle armónico — Una serie de acordes que se repite sin cambiar durante toda la canción. Aquí: mi menor, do, sol, re.
- Ámbito — La distancia entre la nota más grave y la más aguda de una melodía. En «Zombie», cinco notas.
- Distorsión — Un efecto que ensucia el sonido de la guitarra eléctrica para que suene más fuerte y más agresivo.
Recursos
Videoclip oficial — Dirigido por Samuel Bayer y rodado en parte en Belfast, en Irlanda del Norte.
Tutorial de ukelele — U Can Uke. Los cuatro acordes y el rasgueo, versión fácil.
Tutorial de guitarra — JustinGuitar. Lección para principiantes, paso a paso.
Tutorial de piano — Atlantic Notes. Versión fácil.
Tutorial de batería — Steve Howard. El ritmo desmontado paso a paso.
Why it's in this book
"Zombie" is the song that opens the year: it is October's anchor song. It is here because its melody fits into five notes, which makes it ideal for voices that are changing, like yours. Its four chords, E minor, C, G and D, are the Year 9 loop: you will meet them again in "Bailando", in "Despacito" and, in a different order, in "Counting Stars". In the room with no instruments you sing it in two parts and keep the beat with body percussion. In the ukulele room you play the four chords exactly as they are on the record, with no transposing. And in the music room the band comes in: distorted electric guitar and grunge drums.
Why this song
If you watched the second season of Wednesday, you have already heard this song. It has been around since 1994, and in Ireland whole rugby stadiums sing it.
Listen without reading the lyrics. Notice how little the voice moves in the verses, and how much it shouts in the chorus.
The question on this page is: how can such a simple song, with four chords and five notes, sound so angry?
Historical context
The Cranberries were a band from Limerick, in Ireland. Their singer, Dolores O'Riordan, had a voice you could pick out anywhere: it went from a whisper to a scream, and sometimes she broke the note on purpose.
In March 1993 the IRA, an armed group fighting to take Northern Ireland out of the United Kingdom, left two bombs in litter bins on a shopping street in Warrington, England. Two children died: Johnathan, aged 3, and Tim, aged 12. O'Riordan visited the town and wrote the song. Its first title was "In Your Head".
Foto: Poudou99, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons
Dolores O'Riordan in 2010. In "Zombie" the electric guitar is not decoration: it is what makes the song sound angry.
Until then the band had played gentle songs with clean guitars. For this one, in the studio, they went for a much harder sound: distorted guitars and feedback. It was 1994, the year of grunge, the dirty, gloomy rock that came out of Seattle. "Zombie" sounds like that time.
It came out in September 1994 and went to number 1 in Germany, France and Australia. In 2020 its video passed one billion views on YouTube, the first by an Irish artist to do so. Dolores O'Riordan died in January 2018.
Musical characteristics
Four chords that never stop. The whole song, from start to finish, turns on the same four chords: E minor, C, G and D. There is no new chord in the chorus or anywhere else. When a chord series repeats like this through a whole song, it is called a chord loop. What changes between verse and chorus is not the harmony but the volume, the voice and the guitar.
Why it sounds sad and tense. The loop starts on a minor chord, E minor, and always comes back to it. That is home. Listen to the bass as well: under the last chord, D, it plays an F sharp. So the bass walks down almost like a staircase, E, C, G, F sharp, and back to E.
A five-note melody. In the verses the voice moves in a very small space. The distance between the lowest and the highest note of a melody is called its range. Here the range is short: five notes. That is why everyone can sing it, girls and boys, even while your voices are changing. Boys sing the same melody an octave lower.
The roaring guitar. In the intro and the chorus, the electric guitar sounds rough, as if overloaded. That effect is called distortion: the sound is dirtied on purpose so it feels louder and more aggressive. In the verses the guitar calms down, and by contrast the chorus hits harder.
Hard facts: E minor, 4/4, 84 beats per minute, 5:06. The form: intro, verse, chorus and chorus lead-out, twice, then a long ending. The Em–C–G–D loop never changes.
Guided listening
Play the music video. In the intro, before the voice comes in, count the chords: each one lasts one bar. When you hear the fourth, get ready, because the first one comes back.
In the first verse, sing the melody quietly along with O'Riordan. Notice how little it goes up and down: five notes.
When the chorus arrives, listen to the guitar. Suddenly it is distorted and much louder. The chords are the same as in the verse. So what has changed?
After the chorus come the "eh, eh, oh" vocals. Listen to how she breaks the note. In class, this is the part the baritones sing, the ones whose voices have already dropped.
In the ending, count how many times the loop goes round. It is the same one you heard in the first second.
Trivia and curiosities
- The song was first called "In Your Head". Those three words are still the heart of the chorus, and they are the part you sing in two voices in class.
- The BBC and Irish television did not show the full video: they broadcast a cut version because of its violent images. A song against violence, censored for showing it.
- In 2018 the metal band Bad Wolves recorded their own version. O'Riordan had agreed to sing on it, but she died on 15 January, before recording her part. The cover came out three days later, on the 18th.
- Since 2025, the rugby team of Warrington, the town of the bombing, has used it as its anthem, with the permission of Tim Parry's family.
Classroom activities
- Sing with the voice you have. In the room with no instruments: the verse melody in unison, boys an octave lower. Then "In your head" in two parts. The baritones take the "eh, eh".
- Play the loop. Ukulele: E minor, C, G, D, one chord per bar, four downstrokes on each. Play along with the record: it is in the same key.
- Listen to the bass. While the song plays, sing only the lowest note of each chord: E, C, G, F sharp. Does it go up or down?
- Band. In the music room: distorted electric guitar in the chorus and clean in the verse, grunge drums, everyone else on ukulele. Record it and compare verse and chorus.
- Create. Using the same four-chord loop, in groups, make up a new melody that uses only five notes.
Key vocabulary
- Chord loop — bucle armónico
- Range — ámbito: de la nota más grave a la más aguda de una melodía
- Distortion — distorsión
Resources
Official music video — Directed by Samuel Bayer and partly filmed in Belfast, Northern Ireland.
Ukulele tutorial — U Can Uke. The four chords and the strumming, easy version.
Guitar tutorial — JustinGuitar. A step-by-step beginner lesson.
Piano tutorial — Atlantic Notes. Easy version.
Drum tutorial — Steve Howard. The groove taken apart step by step.